濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓其父曰：“耕田之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。”以上之语出自《战国策.秦记.吕不韦》。
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李玉堂依如昨夕，一副卑恭下官的举止，圆眼圈红，但脸上已带出了商人独有的精明之色。
乔稳见之想之，故然猜出他正是亭中美妇人所言的“外子”了。在京之时，已对松江府略以调查，李主堂此人在短短三年内知县荣升知府，自然是得有神女宗背景的贤内助的玲珑八面，才得以如鱼得水，步步高升。但想起亭中宋夫人所说的其仕途受阻，又是何等回事，他还是心存不解。
果然李玉堂迎前行礼，说道：“乔大人，与贱内商议如何？”
乔稳喑叹，如以官家之法便是越权欺上之举，此人巧绕律令，以道王的武林诏作引，又有得过此人内子之助，神女宗的江湖身分来说商，迫使自己只能江湖规矩来行事。此举双赢，他也不禁配服此人商贾出身的本色，便幽幽的回语之：“李知府，当真认为此乃奇货可居之获行？”
李玉堂略带商人味道的诘笑道：“耕田之利十倍，珠玉之利百倍，立主定国之利无数倍。”
乔稳忽觉一切全似乎有点脱离他向来运筹帷幄的思策控制，语气已愤愤冷冷的说道：“只怕你学不了吕不韦的成功，只得到了他的下场。”
听过这段史事的人都知道吕不韦金钱资助赢异人回国，争夺秦王的宝座。赢异人后来果然成功登位，是为庄襄王，而吕不韦果然得到了无数倍的大利，获封为相国，后更封为文信侯。虽其有封候拜相的风光，但下场却是被秦始皇贬处蜀地，遂饮毒药而死。
李玉堂当然知晓，也觉气氛不对，复转回卑恭之态，避过此话题说道：“下官从东三娘和贱内处查得一些这次销暑湾的名单和画像。”说着从衣袖中抽出一卷册递交到乔稳手中，口中续说道：“您老熟知江湖中人，看否有所帮助，此贼在本地出现，协助您老擒拿之，也是本府的首要职责。”
乔稳接过此物，细细端详起来，心中想到此人还当真办事滴水不漏，处人巧言令色。
两人边说边走，少许已转回雅阁，阁门外边久候多时的虎殿臣侧立在旁，一见两人，连忙上前向乔稳抱拳示礼。
乔稳微微点头，示意他跟随其后，三人就此鱼贯排列往里外走去。此仙倦里已与江湖的神女宗攀联了关系，乔稳心想，不再是商议办事之地，毫不犹豫打算动身前往驿站公馆在行了事。
三人转过正门屏风，已听到一阵阵嘈闹声，只见东三娘正脚登门槛，双手叉腰，正与里门外场地的一位满面晦气，衣着死板的掌柜模样的男人相互争吵着。双方护院和伙计架空相恃，看来两人酣争口角已久，皆气喘吁吁，口沫横飞。
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