而魏国初立之时，魏国西有秦韩，南有楚，北有赵，东有齐，地处中央，易攻难守。
忧患的环境和勃勃雄心使魏文侯成为战国最早推行变法图强的君主。
他用李悝、翟璜为相，改革弊政；用乐羊、吴起等为将，攻掠中山国、秦国、楚国；以李悝教授法经，依法治国，魏国呈现出蒸蒸日上的旺盛生机。
自三家分晋之后，魏国是最先强盛而称雄的国家。
文侯在位五十年，选贤任能，内修德政，外治武功，向西攻占了秦国河西地区，向北越过赵国，伐灭中山国，向东打败齐国大军。
公元前403年，魏与赵韩一起被名义尚存的周天子正式封为诸侯。
而魏文侯任用西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
芒卯又道：“至于说劣势，这一点大王和太子应该都很清楚。秦国自献公起，历孝公、惠文王，到现在的秦王嬴荡，整整四代明君发愤图强，励精图治！而我魏国自文侯起，历武侯、惠王，到现在大王这一代，亦是四代明君。为何秦国的国力蒸蒸日上，而我魏国自惠王晚年之后便走了下坡路，到大王治下才勉强挽住颓势，开始中兴？”
“这……”
“是地理之弊也！”芒卯沉声道：“秦有崤关、函谷关之险，处四塞之地，完全可以闭门造车，不理外事，而我魏国却不行。魏国地处中原，膏腴之地，人人觊觎，文侯、武侯之世，乃至于先王的时候尚且依靠魏武卒的犀利，横行天下，列国宾服，而不敢冒犯。”
“但是在先王之世，先王把咱们魏国的霸业推向了顶峰，也是先王把魏国带到了低谷！当时魏东败于齐，南辱于楚，西丧地于秦七百里，全然没有霸主魏国的气势，魏国之国力便一蹶不振。如若没有大王这些年来的励精图治，可能魏国之倾颓之势无可挽回，便连韩、燕、赵这样的国家都有所不如了。”
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