但惠文王任凭苏秦说得天花乱坠，都不任用他。苏秦没办法，又去拜见秦相公孙衍，后者忌其才能，不为引进。
苏秦留秦复岁余，黄金百镒，俱已用尽，黑貂之裘亦敝坏，计无所出。乃将其车马仆从卖掉，以为路资，担囊徒步而归。
更惨的还是，苏秦回到雒邑老家，见到他这狼狈的模样，父母都辱骂他！
妻子在织布，见苏秦，不肯下机相见。
苏秦饿急了，向嫂子求一饭，嫂子却推辞以无柴，不肯为炊。真是富贵逢人成骨肉，贫穷骨肉亦途人。试看季子貂袭敝，举目虽亲尽不亲！
当时的苏秦不觉堕泪，叹道：一身贫贱，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为子，皆我之罪也！
后来苏秦发愤图强，悬锥刺股，苦读一年，这才结合自己的所见所闻所学之事物，如在掌中。
听到苏秦当年混得这么惨，燕王职并不感同身受，然脸上还是浮现同情之色：“好事多磨。孟老夫子有云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能！”
“苏子游历周、秦、赵，皆不得重用，但是我燕国之文公，不是很赏识苏子你吗？”
苏秦慨然道：“不错。若非文公赏识苏秦，苏秦至今仍旧穷困潦倒，不能自已！苏秦昔日来到蓟城，过了一年才见到文公，幸得文公赠予苏秦车马金帛，让苏秦得以名正言顺地前去游说赵国。”
“苏秦有感于文公之赏识，甚是感激，虽为赵国之武安君，腰佩六国相印，都侍奉于文公，易王二朝。苏秦虽为周人，但实为燕心，大王欲让燕国复兴乎？崛起乎？”
听到这话，燕王职不禁眼前一亮，忙垂手道：“请苏子赐教。”
“燕、齐相邻，齐强而燕弱，七年前子之之乱，齐军以讨伐子之匡扶正义的旗号发兵攻燕，时燕人痛恨子之篡位，对齐军之进攻不加抵挡，反而城门大开夹道欢迎！”
“齐人破了蓟城，逼得大王的父亲燕易王哙自缢身亡，子之被擒获后押解到齐国处以醢刑。齐人毁燕宗庙，迁燕重器，还让中山人趁虚而入，攻占燕国城池数十座，燕几乎亡国！”
“难道燕王就不想报仇雪恨吗？”
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