齐宣王曾向孟子请教称霸天下的方法，孟子因势利导，游说齐宣王弃霸道而行王道，但是齐王没有听从，反而军纪败坏，掠夺民财，导致燕人叛乱，不久齐军就在赵、魏、韩、楚、秦等国的压力下被迫撤军。
而在原来的历史上，这一战也为齐国的衰落埋下伏笔。
三十年后燕昭王为报此仇，在乐毅的指挥下统帅燕国及赵、秦、韩、魏五国联军攻打齐国，连下七十余城，使齐国只剩下即墨、莒这两座孤城，尽管最后依靠田单以火牛阵破敌复国，但齐国却从此衰落下去。
田辟疆即位之初还算是英明的。
当时他见到西方秦国招揽贤士，得人而治，越来越强大的情势，便开始发展文化事业。齐宣王喜爱文学游说的士人，不惜耗费巨资招致天下各派文人、学士来到齐国“稷下学宫”来，闻声而来的有驺衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊等七十六人，都赐给府宅，官拜上大夫，不担任官职而让他们自由议论。
齐国稷下学者逐渐多起来，将近数百上千人，使稷下学宫进入鼎盛。
其中还有儿说、告子、宋钘、尹文、彭蒙、季真等人；儒家大师孟轲长住稷下三十多年；集百家大成的荀卿，十五岁就来齐国，是稷下学宫中资格最老的一位导师，曾三为祭酒，充任学宫最高领导。
稷下学宫集中儒家、墨家、道家、法家、兵家、刑家、阴阳家、农家、杂家各学派的学人，著书立说，开展学术研究，形成前所未有的百家争鸣，创造华夏灿烂的“先秦文化”。
田辟疆接手的是一个十分强盛的齐国，不过他沽名钓誉，并没有多少作为人君应有的识人之明。突出的政绩没有多少，反而不少后来脍炙人口的成语故事留存于世。
譬如滥竽充数，君子远庖厨，明察秋毫，还有“有事钟无艳，无事夏迎春”什么的，不胜枚举。
“上大夫，你有何事求见于寡人？”田辟疆打了一个哈欠，意兴阑珊地问道。
田甲看了看左右，垂手道：“王上，能否屏退左右？”
“爱妃，你们都下去吧。”
“诺。”夏迎春与一众宫娥都福了一礼，随后款款而去。
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