《左传》记载：“彭仲爽，申俘也，文王以为令尹，实县申、息”。
楚文王灭掉了很多诸侯国，申国和息国只不过是其中的两个。
但是申国和息国在当时，可谓是楚国北上中原的桥头堡，战略地位非常高。
楚王在这里设立管辖县制，就可以直接任免当地官员，直接调遣当地军队，而不用通过下面的贵族来间接指挥。
这样一来，指挥如臂指使，大大的提高了楚军的机动灵活程度，还打破了贵族私有兵制。
不光是军事上面的灵活，并且改县制之后，楚王直接从当地征收赋税。
当地的所有土地，人口，财富都是楚王所有。同时为了保障楚国王权的稳固，楚文王先后建立了“申之师”和“息之师”的地方武装，后来“申之师”和“息之师”又组成了军事联盟。
这就是被后人称为“申息之师”的武装力量，是保证楚文王新政的实施的厚盾，为楚国的政令统一与中央集权开了历史的先河！
《左传·成公六年》：晋栾书救郑，与楚师遇于绕角。楚师还，晋师遂侵蔡。楚公子申、公子成以申、息之师救蔡，御诸桑隧。
楚国以申、息两县之师就能够救蔡国，与中原大国的晋军抗衡。可见“申息之师”的战力之强大，堪称精锐军队！
申息之师参加过楚国多次对外战争。
楚国史上著名的令尹孙叔敖善于用兵，楚庄王十七年（公元前597年），率申息之师在荥阳大胜晋兵。
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