万寿节一年一庆，十年大庆一次。皇帝的五旬万寿，又恰逢平定西伯利亚叛乱，群臣早就上本，策划着给皇帝过个前所未有的盛大生日。
皇帝不准，命一切从简。又传旨各地，不得组织臣民代表进京贺寿。更不得以万寿节为名，向民间横征暴敛。一经发现，斩立决。
京城里也不准设立彩坊、经棚、歌台、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚，等等。
这让底下人很是无所适从。这也不准，那也不让，俺们咋向皇上他老人家表忠心呢？
尤其是现在，朝里去年才干掉一大批，表忠心很重要！
好在皇帝没说连送礼这条都取消，大家只好在这上面做文章。
这一日已是三月十三，出嫁的公主们俱已携额驸回京。宫里因此热闹许多。尤其是五皇女和硕端静公主她娘布贵人兆佳氏跟六皇女和硕恪靖公主她娘郭络罗氏，女儿回来了，还带着女婿和外孙、外孙女，这两位一下子年轻不少。
据说皇上在万寿节当日会有恩旨，不知是给她们升位分还是别的。总之，生活充满了希望。
看着人家母慈女孝，别人还好，德妃另有一番苦楚在心头。她唯一长大的女儿皇九女今年已经虚岁二十岁了。皇帝根本没提起过她的婚事。她自己私下里物色过好几个人选，虽说没有决定权，可吹吹风应该可以吧？
可惜，无论是底下人吹风也好，德妃找机会暗示也好，皇帝一概不理会。
德妃很惶恐，是不是自己失了圣心，所以连累到女儿身上了呢？
但女儿那里的份例待遇俱是好的，也没谁敢对皇九女无理，看着不像。
算起来，这个女儿倒是她子女当中养得最久的一个了。德妃对她还是很有几分慈母情怀的。
趁着皇帝心情好，和唐果到御花园遛老虎，德妃也领着皇九女来碰碰运气。
行礼问安毕，唐果打量着大概人家有话说，便自己领着老虎去玩。皇九女虽不知就里，但看老娘那样，也自觉回避了。留下德妃跟皇帝套词。
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