经过在五台山上的禁欲生活，离开之后，西巡队伍里的“河蟹”明显增多。
看着八福晋每日滋润的像朵雨后鲜花儿，三福晋董鄂氏心里又酸又苦。
她今年虚岁二十八，在这个时代，讲究的是“人过三十美颜无”，她这岁数，已经算是快到临界点了。好容易生了两个儿子，一个也没养大。后来美人一个个进府，胤祉除了初一、十五去她那儿做做样子，其他时间俩人相敬如宾。
若是那富察氏侧福晋没生下儿子，她也就认了。可如今她不得不再作打算。
嫡母，有个“嫡”字，未必便能保证什么。最近的例子，那显亲王府的前两代嫡福晋，在富察家的女人手底下过的什么日子？冰井似地，守着空名头儿熬岁月罢了。
实指望此次出巡，没旁人争宠，能跟胤祉夫妇和谐，老天垂怜，再给她个小阿哥。她庙也拜了，香也烧了，神也求了，可生儿子重要工具之一——儿子他爹坚决不予配合！每晚不是倒头就睡，便是读书理事，把个特意装扮过的老婆扔一边，就当不懂老婆的种种暗示！
董鄂氏欲哭无泪，日渐消瘦。
因天气异常炎热，西巡队伍早上卯时初便起行，巳时末驻扎。下午过了未时，等阳光不那么强烈才再次起行。走走停停，行进得比较慢。晚上若是遇不上适合驻跸之处，便在野地里扎营，避免进入村庄、县城骚扰百姓。
这日晚间，胤祉业已睡着，董鄂氏坐在塌边，盯着丈夫发愣。
临时驻扎，没那么些地方可用，也没那些讲究。他们这个级别的，夫妇俩共用一顶帐篷。
董鄂氏机械的打着扇子，心思却不知飘到哪儿去了。女子以夫为天，可儿子才是傍身之本，这是她额娘说的。
她如今这样儿，“天”在哪儿？哪来的“本”？
胤祉翻个身，吓董鄂氏一跳，忽地一阵烦躁，丢下扇子，起身往外去。不提防，一脚踢到胤祉书架。
董鄂氏心又一忽闪，连忙弯身扶稳了书架。回头看时，胤祉背对这边，还在睡。
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