南院选人悄默声响，不像西宫选人那阵势。多是南院掌事嬷嬷乘一顶小轿侧门入府瞧上一瞧，水灵好骨相的、不宠不娇气的小少爷才能入眼。
早先几代南院选来的小少爷们是做皇子们的长随侍读，选着选着出了不少天家、皇子的男妾，不乏煌煌然者，俨然在圣京权贵们心里成了一处“近路”。再几代下来，南院就不是早先的南院了。选法也越发的看重样貌娇美、性子柔软。
贵人家的孩子多，只要不是嫡出的，丢一个在南院也是一着闲棋。不说指着、盼着
，万一一日这着棋他就活了呢？
十七少爷让掌事嬷嬷瞧的那一日，和家生奴才家的孩子在荷塘里采了莲蓬，扛着一朵粉艳荷花回来，脸上的泥点子都没遮住灵秀气。
生来没有靠山，大家族里看脸色长大，一股子乖巧，让嬷嬷觉得是个好料子。同掌家夫人回禀了一声定下了，择日送进南院便是。
说懂事也懂事，说不懂事也不懂事，瞧着养大自己的家生奴才乐姑姑难受，十七少爷还宽慰她，“姑姑莫哭，我这是寻着前程了呀……”
“傻少爷，那哪儿是什么前程……”乐姑姑一手搂着十七岁少爷，一手抱着自家傻小子，只顾垂泪，说不出别的来。
到送十七少爷进南院的那日，乐姑姑为十七少爷做了最喜欢吃的小糕点，一个接一个的叫他吃。为他梳头发、为他正衣摆，摸着他细瘦的手指，贴在耳边说：“掌家夫人的话你千万莫信了，什么为家里多想些，你都莫听了。顾着你自己好好的要紧，长些心眼子，熬到年纪出来才是正经事。”
十七少爷眨着眼睛点点头，同他乐姑姑说：“也不知里面有没有书读，现在觉得和乐有逃学去掏鸟窝是不对的了……你收拾我们是对的，以后我就不气你了。你别惦记我，就当我是后门外下三街李黑娃出去学走镖当徒弟那样好了。不是不回来，只是远着呢，过几年就回来……”
乐姑姑听着他的话泪水成了线。
十七少爷为她抹了泪水，也学着乐姑姑那样贴在她的耳边说：“我心眼子多着呢，不然怎么能长大呢？”
这话都是乐姑姑生气的时候说十七少爷的，这时候他倒是用这话来安慰姑姑自己了。
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