原来此明生小沙弥乃是前任方丈收留的孤儿，一向分配在厨扇做烧柴做饭的。三年前庞玉师徒二人云游到此借宿，两人同是孤儿，一见如故而成为好朋友。明生虽厨艺精湛，但佛修却不行，金刚经就只有念前一百字左右。这次能穿上正式僧袍，敲木鱼捻佛珠念佛经，乃多年来少有的一次，难知却捞上守灵祭夜的苦差，更不幸的是好好一次上进机会，就又快要因自己意志不坚打瞌睡而泡汤了。他心中已打定主意，只要此人不将此事说与上告，就老老实实有问必答。
乔稳哪知这个小水弥的复杂心思，既然认识庞玉就好，省下解释身分职能，直接问道：“小师傅，老夫姓乔，你能告之此灵堂是何人何时所设？”说着顿了顿，说道，“你不要佛文诌诌的，直接说好了。”刚才乔稳就是差点被他的言语搞得如遇丈八金刚摸不着头脑。
明生巴不得乔稳如此说，正苦恼着，自身熟知的佛文禅语已所用无几，就只有天龙八部之名目没用上了。现在总算大大松了一口气，回话道：“是谁我不知，一向是由方丈亲自接待的，不过担架三口棺材的人却是由我带进来到祭堂的。”
“什么时候的事？”乔稳接着问明生。
“大约是昨晨早课前后吧。”
乔稳估计了一下，正好是犬爷追周家奶奶那时段，便说道：“你且细细说来。”他当然不想错过任何蛛丝马迹。
明生一边回忆开来，一边慢慢说道：“小僧乃是寺院厨房火头工，做完早饭后，师叔便吩咐到寺院侧门外接那些抬运棺材的人到祭堂，说是准备为施主设灵堂做超度……”
乔稳听到此已想到，棺材乃是讳忌之物，不能正门入，侧门与厨房近，一班寺院皆如此，方便下山购置柴米油盐等日常所需，想是祭堂又与厨房是必经相连，如是暗花参与其中，更合情合理，掩人耳目。
“他们先是摆放好棺材在堂内之后，又将焚祭纸扎全数运进来，还是满满八大车子。”乔稳听之已想到定是用到虎殿臣在钓鱼花巷发现不见踪影的独轮车的了。
“运完后，我便带他们出去，经过厨房天井，他们主动要求休息，我想反正离侧门近，吩咐他们休息够了就自行出去，之后我入厨房忙着做事了。”明生还当一五一十的全部道出，少了些佛语，还当真通畅多了。
乔稳听到天井两字，便问道：“厨房天井可有汲水天井？”
“有是有，不过是个枯井，平常都用石板封盖。”明生想了想，补充道：“我们寺院都是引山涧泉水来用的。”
乔稳暗想这就对了，那水井之下定是坟墓暗道的别一个出口，暗花贼众必是从此处运出脏物，轻松如若旁人的推着独轮车出寺。
“乔施主是不是怀疑那此运棺材的伙计是坏人啊？要不要先报之方丈……”明生再笨也略知这些人不对劲了。
乔稳在明生说话间，正沉思着，犬爷紧随其后，必得线索，按捕快手则，如贼人在控制范围，查明就返，再行定夺，何以只是灵犬赶回来求援？难道那三口棺材中……？想到这里，刚好听到明生续说着，“他现应在韦驮神像前练功，我可以带施主去。”乔稳始对之笑笑，忽然指尖已在明生后脑拂过，明生登时晕了过去。
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