白发渔樵江楮上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
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乔稳从寅时伊开的东城门步入松江县，在官驿门口便看到了刚归来的虎殿臣，瞧其一脸沮丧，便知他此行徒劳无功。两人进入驿所，乔稳坐在官椅上，听完案桌前肃立的虎殿臣的报告后，亦然暗想神女宗与暗花组织反目果然事出有因。自道王武林诏下，加之外子官家李玉堂之故，权衡定夺后，这才与之通力合作，全力相擒暗花。
此时女侍端上早点热茶，乔稳招呼虎殿臣先吃，自己则打开虎殿臣上递的来自神女宗方面的双红折贴。只见其上写着：“酉时，春香楼，煮鲈候叙”，下款写的“神女宋氏拜订”，旁一行八个小字：“内附小卷，敬请观之”。乔稳想定是商议碧水温玉之事，续而抽出折卷，上面字体娟秀，洋洒数行，写着正是：
“妾身周前得到一古玉及一密笺，其玉正是道王府的碧水温玉，乃是被诱拐出走的心字辈弟子，从京城经宗内处处秘密渠道，几度周折方达我手。
笺信中道明，其原以为觅得一如意郎君，与之双宿双飞，岂知此君却是暗花中人，更查之暗花组织背后黑手是何许人也。而此枭雄便是残杀其双亲，沦落成孤女的元凶。在暗花组织密谋盗玉之事中，她乃留下暗花记号，以示道王府人晓知其贼人所为，之后更是偷龙转凤转移此玉而走。三日前就有暗花方面传来条件，愿以物换物，重金加被拐弟子易此盗水温玉。时我宗急需大量钱财周转，又能救宗内弟子，又不得罪暗花背后的大人物，何乐而不为。于是和其达成协定，交易之地及约定切口。后来发生之事，如你所知，被庞玉鬼使神差破坏之。亦幸是如此，要知从京城方面情报传来，那弟子已被人害死，还带回了道王招亲，武林诏下，声讨暗花的重要决讯，我宗便意下与之断议。
两个时辰前，销暑湾的飞鸽传书，说暗花组织已下其先手欲捣毁，我宗产业汲汲可危矣。故奴家写此折子之意，便是借此重申与暗花誓不两立，只要乔爷树公您金口诺定彼此先前约定，此碧水温玉定在黄昏宴辞之后交予。”
乔稳从字中之意方明，何以此玉会沉于府衙后院之水井，能在京地九门严禁之下流于松城，还有俞轲儿的弟子受那几无破绽的栽脏嫁祸，却留下暗花标记的败笔。听其最后之语，暗暗担扰高斐他们安危之余，亦清楚看出神女宗真真正正与暗花组织从此绝裂敌之。
乔稳看得仔细，想得入神，略一抬首捋须，不知不觉高斐已悄然安站在眼前，唯独不见庞玉。
原来庞玉高斐他们苦困销暑湾几个时辰之后，登高树梢的凤尾帮中人已发现有一大一小船只驶近湾内，而来船正是由松江府捕头“陈金汤”指挥下的官兵战船。而陈金汤在李玉堂出航前，刚从都府消案归来，听李知府说完来龙去脉之后，便请樱带头援兵出船前往。皆因其难辞其疚，身兼典狱长，恨其不在，走脱犯人孙不二之故。
众人上船之后，起锚回返，过了千礁屿之后，便到分水岭域，向西回松江，向东出东海，亦是在此处发现那三帆折毁，渐沉没角的销暑湾船。庞玉与高斐相视之，已想到了他们之前跟踪人至松江码头的秦好男，非是如他们所想之，到销暑湾通风报信。现今估计其定是作为暗花组织的联落人，与白鲨帮已商定好，在入海口接应转移，出海逃逸。先毁销暑湾船去其踪，再乘白鲨海舰越洋去，两人不禁暗想，暗花计谋果之周密无比，亦连着水后路亦完美之极。看来孙不二先前在仙倦里招认的航海路线亦有半假八真之成分。
两船皆非海船，何以追击之，故无奈船返松江，驶及码头，庞玉便告辞而回远山寺。陈金汤这个捕头已归，他这个暂行捕快自动撤职，也是当初与之约定，加之两天不见其师，十之牵挂种种，归心似箭矣矣。高斐跟陈金汤与童千京在知府衙门告辞分道之后，随之快步赶往官驿回报乔稳。至于其它人分散下船，落宿于松城大小客栈。
乔稳听完高斐在销暑湾之陈述报告后，深感此行每每险象环生，屡屡有惊无忧。两边线索皆断，现只有碧水温玉此救命稻草能挽回少许面子，故即使是鸿门宴也要亲力为此最后一搏。他想到这里，便递将那神女宗红帖与高斐虎殿臣两人过目。随之出声商量道：“你们如何看待此春香楼宴请？”
虎殿臣阅之闻之后，不语默然之，高斐则知乔稳其实早有定夺，便主动说道：“我俩听候树公差遣。”
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