朱之瑜跟着车马对返回到余姚家中，此次回来本是探亲，稍待几日还要回去松江做学问，可此次见到李温，让他看到了一扇门。
几夜未睡，朱之瑜决定不再去往松江，提笔写了两封信，一封给自己的哥哥朱启明，另一封给自己的老师鲵渊先生。
自打父亲去世，家道中落，朱之瑜家中还有几亩薄田。他道别母亲，离开家中，亲自动手在田边搭起茅草木棚，一木一草都是自己用斧砍刀割而得。
陪伴朱之瑜的只有一只捡到的黄狗，黄狗用嘴刁来木枝，或是野兔，当做一人一狗的餐饭。
从生疏到熟练，只是十天半月的时间，搭起了茅草木棚，与黄狗生活一处，白天耕种打理薄田，晚上用来读书，过起了晨兴理荒秽，带月荷锄归的日子。
时间一点一滴的流走，种花打鱼，割草砍柴，一个书生变成一个动手的老农，把的砍来的木柴背到县城里卖掉。
农具坏了，他就跟着铁匠学习打锄头，茅草屋中少了用具，他就跟着木匠学做板凳。
周围人聚在一起对他指指点点，皆言他读书读傻了，或是白读那么多年的书，他身边只有一只黄狗陪伴左右。
后来他又与附近农户交流，一个没有架子的读书人，识文断字又知晓农事，得到农户的认可，从此除了那只不离不弃的黄狗，他又多了很多农户朋友。
日月流转，秋去冬来，白雪洋洋洒洒，偎依在一起的黄狗，温暖的火盆，书自然放不下，劳作更不能放下，拾柴砍柴。即使寒风吹红了脸，即使白雪冷了茅草屋，他都不曾放弃。
日日夜夜，在行动与读书中去打开那扇门，直到有一天，在白雪皑皑夜晚中，他打开了那扇门。
不以物喜不以己悲，他如往常一样早起，吃过早饭，收拾好行囊，在黄狗的陪伴下，点燃自己亲手搭建的茅草屋，火光映耀在脸上，暖暖的。
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