终楚怀王的一生，是让人唏嘘不已的。
早期，楚怀王任用昭阳、靳尚、上官大夫、昭睢、庄蹻、唐昧、屈原、昭滑、陈轸、苏代、田忌、公孙衍等人，楚国一度人才济济，国势大盛。
楚怀王和屈原积极变法，恢复了楚悼王、吴起时期的许多法令，调整楚国矛盾重重的各种利益集团的力量对比，抑制楚国的贵族集团，改革触动了权贵阶层的利益，遭到了他们的抵抗，改革失败。
楚怀王又曾被山东六国推为纵约长，又乘越内乱，攻灭越国，设郡江东，但中后期他误信秦说客张仪，毁坏齐、楚联盟，先后败于秦、齐，失去汉中等地。
只是在位时误用佞臣子椒、子兰、靳尚、上官大夫，宠爱夫人郑袖，排斥左徒屈原，致使国事日非。
而楚国开始学习中原礼乐文明，到楚怀王这一代，贵族礼乐文明深入骨髓。
楚国凭借践踏礼乐文明而强大，最后也因背离礼乐文明而被历史抛弃！
他用自己的生命为背叛礼乐文明而殉葬，贪图秦国的割地利益断绝了与齐国的盟约，本身就是对礼乐文明的亵渎与背离。
事实证明，在残酷的战国晚期，任何一点天真和单纯都是无法承受的奢侈。
只有铁一般冷酷坚硬的实用主义之花，才能在这个高冷的季节怒放！
楚国国家富裕，他本人亦愿图强，因此，此阶段是一幕喜剧。
然而，自公元前312年起，楚国在丹阳、蓝田两次大的战役中败北，楚国由盛转衰，怀王的喜剧瞬间成了悲剧。
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